城陵矶港位于长江中游南岸，洞庭湖出口处。逆江而上至沙市三百二十三公里，顺江而下到武汉二百三十二公里，南距长沙一百七十一公里，经洞庭湖与湘、资、沅、澧四水相连，素为湖南水运的咽喉。
    城陵矶港的形成时间，虽无准确资料可考，但早在北魏时期，城陵矶的名称就已载入郦道元的《水经注》。又据《临湘县志》载：“商之大彭故城在城陵矶”。足见其历史之悠久。城陵矶在宋朝正式设有巡检司，明朝增设岳州递运所和水驿，明代诗人杨士奇曾经这样称赞过城陵矶：“码头水落石沉沉，石上鱼樯半搭罾。忽望高楼出城廓，舟人指点说巴陵。”至清朝道光年间，城陵矶逐渐繁荣，咸丰年间设有厘金局，后陆续设立烟酒税收处、盐务缉私局等机构，成为过往船只税收的一道关口。
    城陵矶是湖南境内水路进入长江的必经之处。航行于湘、资、沅、澧四水与长江之间的船只，都必须在城陵矶一带转装，因此城陵矶成为出入湖南物资的集散要地和换载场所。如一八八O年至一八八九年间，湘鄂两省经由城陵矶转运出口的茶叶，价值白银一千万余两。所以当时有人说：控制了城陵矶，就等于基本上控制了湖南的经济命脉。
    再就城陵矶港所处的地势而言，真可说是得天独厚。“大江环其西北，洞庭瞰其西南”。依山傍水，远接川、赣，近连湘鄂，岸线顺直，河床稳固。上有七里山，下有洪山头，风波安谧，沙岸不过十丈，冬夏皆可湾船。对于这一天然良港，帝国主义早已垂涎三尺。咸丰八年（1858年），中英天津条约签订，允许英国人在长江沿埠通商，允许外轮驶入长江。咸丰十一年（1861年）二月四日，英舰队司令贺布率火轮两艘，以察看地势为由，溯江而上，于五日傍晚抵达城陵矶境内。英人虽未上岸，但已证明武汉至城陵矶一带的水路可以通行轮船，从而决心窃据这一湖南境内的水路大门。光绪二十四年（1898年）初，英国驻汉口领事，根据清政府颁布的“内港航行章程”，要求开岳州为商埠。农历三月初二（3月24日）湖南巡院上奏清政府，竟获允许。次年九月，中国海关总税务司赫德委派助手马士（美国人）前往湖南办理岳州开埠事宜，经督臣张之洞、湖南巡抚俞廉三奏准，将原设常德的岳常澧道移驻岳州，兼岳州关监督，并委派熟悉交涉的署粮道蔡乃煌，前往会同署岳常澧道张鸿顺，商办开埠设关事项。同时，清王朝也委派皇帝宗室豫章亲临长沙督办，农历九月二十八日（11月1日），在巡抚公堂以会议形式决定在岳州开埠章程二十五项。划“岳州城陵矶埠红山头起至岳州南门外街口大街止，为挂号驳船往来免抽厘金船行准界”，“自城陵埠红山头起，至七里山北至，为停船之界”，“自城陵埠红山头起，至城陵埠月蟾州止，为上下货物之界”。“红山角口平地，准开散舱煤油池，月蟾州准开造装箱煤油栈。”“洋关开关日期，准定于光绪二十五年农历十月十一日（公历1899年11月13日）开办。”“税务司承造洋关经费，共计足纹银四万两正。开关日先拨一万两，明年正月底一万两，四月底拨一万两，七月底拨一万两。计造洋关公事房、税务司公馆、洋关帮办公馆、理船厅公馆、验货人及扦子手住所、洋关验货码头及验货座船等一应在内，工竣造册送道，以便报销。”
    城陵矶镇原属巴陵县、临湘县分界管辖，为适应开埠和设关需要，清政府将临湘县界划至城陵矶以北。并在城陵矶设立“华民保障”，修建分界围墙，建造一城门，门前竖立“海关界碑”。张鸿顺在城门上书写了这样一幅对联：“城陵踞全楚上游，来百工，柔远人，互市通商开重镇；洞庭为三湘巨浸，东长江，南衡岳，关阑锁钥束中流。”
    光绪二十五年农历十月十一日（1899年11月13日）岳州正式开埠，勘定在城陵矶设“岳州关”（俗称城陵矶海关）。于是年十二月十一日（12月13日）正式开关，“所有验货征税，均按章办理，并由关道照会驻汉口各国领事转饬商民知照。”同时，岳州关监督与税务司又拟订“城陵矶租地章程”，定岳州城陵矶通商埠界，自红山头起，至刘公庙止为北段；自刘公庙起，至华民保障止为中段；以月蟾州为南段。三段均为通商租界。通商界内基地分上、中、下三等。租价上等每亩每年租银一百元，中等每亩每年租银八十元，下等每亩每年租银五十元。各国商业、工艺，皆可照章租地，建造屋宇栈房。各国商民在通商埠内侨寓，中国地方官自应按约保护。英国人夏立士以四品顶戴官衔署理岳州关税务司，下设邮政司、理船厅、验货房等，并由海关监督会同税司商设“巡捕房”，共同管理，保护海关和外商侨寓。光绪二十七年（1901年），海关关房建造完成，分上、中、下三座，上、下关房为公馆，中关房为办公处。税务司住下公馆，出入乘轿；大夫、帮办住上公馆；其他人员另有住宅。后设巡江司，拥有湘益、引洪、湖星三艘巡江专船，负责巡查长江中游及城陵矶至长沙、常德之间的航道，还有若干汽划子和洪划子，分段负责设撤航标事宜。一九O五年，城陵矶水文站成立，为我国最早的水文站之一。
    自从城陵矶开关后，外轮纷纷涌入，有美国的美孚、旗昌，英国的太古、怡和，德国的德士古，日本的大板等公司在城陵矶设点营业。民国十四年，美孚石油公司正式在城陵矶圈地皮，建油池，并于现十二码头下建有码头一座，设囤船三艘，并备有吊杆起运货物。与此同时，外省各埠轮船公司也纷纷进入城陵矶，开辟航线，建站设点。其中有招商、民生、三北、大达、荣昌、楚利等公司。据“岳州关一九二二年至一九三一年十年工作总结报告”载：仅民国十一年，按照普通行轮章程往来船只共二百五十四万一千一百一十七吨，按照内港行轮章程往来船只共二十万零四千八百三十九吨。税银仅民国十七年就高达七十八万一千九百四十八两。
    第一次鸦片战争以前，城陵矶港区并无轮船行驶。直到光绪二十四年农历闰三月（1898年4月），湖南绅士蒋德均、熊希岭等鉴于中日战后，“内河轮船我不兴办，彼（指外国轮船）必行驶。”与湖北绅士吴绵章等禀请举办“湘鄂善后轮船局”，购置一批轮船行驶于湘鄂两省，经常在城陵矶上下客货，自后岳州的轮船航运业逐步发展。据史料查考，仅民国二十一年（1932年），就有驻岳湘鄂拖轮股份有限公司、岳阳商运拖轮股份有限公司、岳阳永兴拖轮合资有限公司、湘汉拖轮股份有限公司、荣昌轮船公司、保商拖轮股份有限公司，后又有湘岸淮盐民船转运股份有限公司岳阳分公司，先后亮出与外轮争夺航船的旗号，进入内河航运行业，并都在城陵矶设立分公司或其他名称的分支机构。
    一九二六年四月，岳阳县总工会组织城陵矶海关工人和全镇市民，一度从帝国主义者手中，收回了海关的管理权，充分显示了中国工人阶级的革命声威。一九三O年七月，彭德怀同志率领红五军攻占城陵矶，扣押了海关税务司乔汝庸。此后，海关内班迁去武汉江汉关办公。一九三八年十一月岳阳沦陷，海关被日军占领，巡江司西迁重庆。一九三九年九月，日伪所属交通公司成立，开有汉口至岳阳的航线，另有日商日清、戴生昌等公司开有航线经过城陵矶。抗日战争胜利后，城陵矶水运恢复，巡江司迁回原址，但海关已名存实亡。一九四五年十二月，国民党交通部长江区航政局长沙办事处在城陵矶设置一船办，管制船舶进出湘省事宜。随后，部分公司也相继回埠，航线恢复。因无囤船，邑人李荣华获准在城陵矶开办建辉轮票代售所，建修大板划两只，码头设于现三码头处。另国民党海军在城陵矶设一转运站，有不固定驳船停靠在现三码头，负责给过往的军舰加油、加煤。
    一九四九年七月二十日，岳阳解放，城陵矶港回到了人民手中。当年十一月三日，岳阳县税务局在城陵矶设立检查站，负责稽征过往船只税务，税额超过了整个岳阳县的税收。当时岳阳县有五至八十吨的帆船二百多艘，约三千多吨位，华容县有帆船八十多艘，约二千多吨位，其中相当一部份经常在岳阳、城陵矶一带停泊。一九五一年八月，航运管理部门接管了旧“岳阳船业公会”，成立了“岳阳民船运输站”，第二年改名“岳阳民船联运社”，组织帆船承担粮食、建材、百货和防汛器材的运输任务。一九五一年八月，湖南省航业公司在岳阳、城陵矶设照料站，照料过往拖轮补给燃煤等事务。一九五二年六月，湖南省轮船运输公司在岳阳设立“岳阳轮船运输站”，同年十一月，湖南省交通厅内河航运管理局（简称“湘航局”）在城陵矶建立管理站，次年改为局属城陵矶管理调度站，担负预、确报轮驳船队经过及计划执行情况，并向拖轮传达湘航局航行计划命令。
    当初，长潭轮船公司在岳阳还有两艘小客轮断续行驶岳阳至监利、岳阳至新堤航线；后来，湖南省轮船运输公司有一艘新阳号小客轮开航新堤到岳阳。但仍很不适应当时形势发展的需要。
    一九五三年三月，湖北省交通厅内河航运管理局（简称“鄂航局”）在岳阳街河口设立轮船运输站，调来潜江、麻城两航客轮，专开岳阳至监利航线，同时，还开办由湖北省经岳阳转口的粮食，经岳阳转运到湖北的麻袋，以及出湘的�运等运输业务。一九五三年十月，“岳阳民船联运社”与“湘航岳阳轮船运输站”合并，改为湖南省交通厅内河航运管理局岳阳管理站，轮、帆船业务仍分两部份经营。后因帆船吨位较小，不适宜纳入国营拖轮运输，所以一九五四年冬又将帆船部份划出，另行成立“岳阳帆船运输社”，隶属岳阳县管辖。
    为适应轮船运输发展的需要，航道方面也开始了整治。一九五三年四月，长江航运管理局（简称“长航局”）船务工程处在城陵矶设立了航标段和航标厂，担负长江中游的航标改革任务，湘航岳阳航管站在鹿角也设立了风讯站，在保障航行安全方面有了较大的改进。
    一九五四年前后，湘航局、湘江轮船公司（公私合营）都在城陵矶增设了对拖轮补给燃润料的供应点。一九五四年元月，由湘航岳阳航管站、城陵矶派出所、税务所、岳阳保险公司等单位各派一至数人，在城陵矶设立“联合签署办公室”，实行对客班轮结关、帆船进出口签证及办理户口、税务、保险等业务。
    一九五六年六月，湖南的湘江轮船公司和大量民船都已进入了国营，湘航局成了湖南内河新型的、统一的国营航运企业，原来的下属机构已不相称，故将湘航岳阳航管站撤销，另设湘航岳阳办事处，原属长沙港的宜昌、沙市站和城陵矶管理调度站，都划归湘航岳阳办事处管辖，岳阳港有了湘航局划定的定港定线轮驳船队，从此岳阳港的运输任务列入了国家计划。
    一九五六年，长航局在城陵矶修建了专用码头和住宅等附属设施，驻有专门机构，负责专业运输。
    一九五八年，鄂航岳阳轮船运输站改为鄂航岳阳办事处，并在岳阳楼附近设立了客运码头，建候船室，城陵矶设客运站，客运工作也逐步改进。
    一九六二年八月，将岳阳县交通部门增设的岳阳港务局与湘航岳阳办事处合并办公，进一步明确了港、航职责和领导关系。一九六五年元月，长航武汉港在城陵矶设有调度和供应等临时机构，照料长航过往船舶的调度、供应方面的事务。一九六五年十月，根据交通部指示，长江航运实行统一管理，岳阳港务局将原设城陵矶的供应仓库、机务车间、煤炭装卸排、保健站等机构和宜昌、沙市两站包括房屋、设备、码头设施以及一百五十名职工，均移交长航局；鄂航局在长江沿线自岳阳以下至金口所设的岳阳办事处和十八个站点，包括房屋设备、码头设施以及八十多名职工，也一并移交长航局；加上长航局原在城陵矶所设的调度、供应等机构，合并成立了“长航岳阳办事处”（属长航武汉分局领导）。一九六六年元月，更名为长航城陵矶港务局。管辖范围为长江上至监利，下至金口沿江两岸的各站点，其中洪山头、洪湖为两个中心港务站。同年十月，监利、洪湖新设港务局，城陵矶港务局管辖范围上至荆江门，下至临湘，沿途设洪山头中心站和荆江门、广兴洲、孙良洲、临湘四个小站。后因各县发展了机帆船和短途客班轮，荆、广、孙三个小站陆续撤销。
    一九六七年，城陵矶港的管辖范围虽然缩小，但建港规模有增无减。开始筹建港区，增添设备，扩充了机务车间，修建了十栋候工房。供水、供电、道路设施均于一九六八年上半年完成。一九六九年改建了三角线至冷水铺四公里的原有铁路，修通了从三角线至港区十二码头的铁路，包括作业线共三公里，建成了三处货坪四万平方米和八千平方米的货运仓库，以及办公楼、食堂、厂房和宿舍，城陵矶港已初具规模，一九七O年开始投入生产。嗣后，陆续进行了各项建港工程，一九八O年，完成了客、货、重件等各种码头八座、港区岸线一千五百米，以及铁路编组站、683油库、车库、供应仓库等八处较大的建筑群，生产辅助设施三万二千平方米，另有职工宿舍、俱乐部等。设计年港口吞吐能力一百八十万吨，客运量八万人。现拥有铁路作业机车、陆地装卸各种车辆、水上浮吊、码头缆车、输送皮带机等设备，成为机械化程度较高的大中型水陆联运港。不但是长江中游水陆联运和干支联系的综合枢纽港口，也将是长江八大对外贸易开放的港口之一。

摘自《岳阳文史》第三辑