第一类：普通自主招生
高校在实施自主招生时，对考生都有相应的条件要求。一般要求考生在某些方面具备突出的能力，如具有超常的创新和实践能力，在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，学科竞赛获奖，综合素质名列前茅等，而且是应届高中毕业生。申请时，一般采取学生个人申请和中学推荐相结合的方式。
第二类：复旦、上海交大类完全自主招生
完全自主招生与第一类自主招生相比，最大的突破就是以面试成绩作为录取的主要依据，高考成绩只作为参考。对考生的要求则是“德智体美全面发展，综合素质高，学习成绩优秀或特长明显，具有发展潜力和培养前途”。目前此类招生的学生对象还仅限于上海本土考生。