1996年4月6日9时5分，汨罗市氮肥厂变换工段饱和热水塔发生爆炸，上部饱和段炸裂撕开后，飞离原地35米处，下部热水段连根拔起，倾倒在变换岗位操作室屋顶上，大量瓷环、热水从天而降，造成2人死亡、2人重伤、4人轻伤。事故直接原因是腐蚀严重而引起热水饱和塔壁厚度急剧减薄，受压强度降低，导致突发性物理爆炸。据分析，产生该设备严重腐蚀的原因主要有四个：一是1987年改造时选用高压力等级的变换工艺，其本身有加速设备腐蚀的缺点；二是直径2.4米的热水饱和塔内未设计液体再分布装置，产生液体的“干锥”和趋壁效应引起偏流冲刷；三是触煤严重粉化，对塔壁产生不均匀磨擦；四是该厂水处理系统没有离子交换和脱氧装置，水中氯根和氧对塔体产生腐蚀。事故发生后，市化工办向所属企业进行事故通报，组织一次以查隐患、抓整改为重点的行业安全对口大检查，做到前事不忘，后事之师，安全生产警钟长鸣。