吕仙“三亭”今犹在，缘在“朗吟过洞庭”
“八仙飘海，各显神通”，其始作俑者当为吕洞宾。据《东游记传》略称：八仙过海时，吕洞宾倡议，谓不得乘云而过，须各以物投入，乘所投之物而过，众仙响应。于是铁拐李、韩湘子、吕洞宾、蓝采和、张果老、曹国舅、汉钟离、何仙姑等八位神仙分乘拐仗、花篮、箫管、拍板、纸驴、玉板、鼓、竹罩等八件宝物俱得破浪、渡海。八仙之说，肇始于唐。此后历代传颂不衰，以至家喻户晓。
据宋代《洛阳扌晋 绅①旧闻记》、《岳阳风土记》、《宋史·陈抟传》等记述，八仙之一的吕洞宾，在历史上似乎实有其人。他字洞宾，名岩，号纯阳，生于唐德宗贞元十二年四月，关中人。曾两举进士不第，年六十四，游长安酒肆②，见云房先生，求度世术，云房十试洞宾，皆心无所动。乃携洞宾至终南鹤岭，传以上清秘诀。洞宾既得道，始游江淮，试灵剑，除蛟害，隐显变化四百余年，人莫识之。他自云有养生“三剑”：一断烦恼，一断贪心，一断色欲。故吕洞宾仙位一直在八仙之首。北宋末封为“通妙真人”，元武宗时封为“纯阳演政警化孚佑帝君”。道教全真道尊他为五祖之一，通称吕祖。
吕洞宾的故事，最早流传于陕西长安一带，但流传故事最多，影响最深的却是岳阳。这里，至今留有吕仙“三亭”遗迹，流传着诸多美丽传说。
据北宋《郴行录》、《岳阳风土记》等载：北宋至道年间，吕洞宾经过岳阳时，曾在城南古松树下休息，有一老僧从树顶下来，向他作揖，哀怜指点，并道出他是吕仙。洞宾甚感奇怪，惊此人不凡，便赠此人仙丹一粒，并题诗壁上。某年，新任岳州知府李观听说此事，特来城南访察，白鹤寺僧人告之确有此事，只是题诗已被雨毁，李观连声嗟叹。僧人便一气将吕仙题诗吟诵而出：
独自行来独自坐，无限世人不识我。
唯有城南老树精，分明知道神仙过。
李观得诗大喜，将诗及亲历之事刻碑立于岳阳楼附近。后来当地人为纪念吕仙，便在古松旁修建“过仙亭”，又叫“吕仙亭”。据此，吕仙亭始建于北宋。后此亭历代多次毁、建，至上世纪六十年代初，该亭仍存，终在“文革”中被毁。现已在原址兴建起“吕祖殿”，常鼓乐齐鸣，香火不绝，朝拜者甚众。
相传，后来吕洞宾在三醉岳阳楼后，即兴赋诗一首，表达了他在岳阳潇洒豪迈的仙风豪气：
朝游百粤暮苍梧，袖里青蛇③胆气粗。
三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。
此后吕洞宾便常往来洞庭湖上，人们争相企望。故清乾隆年间，在岳阳楼右侧修建“望仙阁”，取望吕仙之意。同治六年（1867）重建时，改名“三醉亭”，以纪吕仙“三醉岳阳”。亭为重檐歇山顶、方形殿宇式建筑。按当年滕子京立吕仙画像的传说，一楼绘吕洞宾醉卧像，二楼供吕洞宾巨型座像。
又说当年吕洞宾在岳阳楼喝醉了酒，便朗吟“一剑当空又飞去，洞庭惊起老龙眠”飞到了君山，或以清泉洗足，午夜玩月；或指洞庭为酒，对天豪饮；或将君山作枕，醉后高眠。常谈笑自如，往来无碍，半是疯狂半是仙。后来人们便据此在君山东南端山峰修建了朗吟亭。朗吟亭始建于北宋，虽历经沧桑，但经许多文人墨客登楼，吟诗作赋，妙笔点染，逐渐成为闻名于世的仙迹。可惜抗日战争时，毁于日军兵火。1981年重修，为二层、重檐歇山式，掩映于一片翠绿之中。亭中尊有高3米的吕洞宾塑像，身穿道袍，腰挎宝剑，脚踏波浪，一手端酒杯，一手执拂尘，好一派仙风道骨，超然饮酒吟诗的神态。凭楼远眺，洞庭山水，岳城风貌，尽收眼底。
为纪念吕洞宾，在岳阳留下了朗吟亭、吕仙亭、三醉亭。这三亭隔湖相望，璀璨秀美，加上绚丽多彩的神话传说，增添了巴陵胜状的神韵，吸引众多游人。
①搢绅：旧指官僚，也作“缙绅”。
②肆：旧称铺子，商店。
③青蛇：古神蛇，此为剑名。