在国际油价连续多年走低的情况下，曾以“免税”吸引外国投资的海湾国家终于决定有所改变。沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国宣布，从2018年1月1日开始征收税率为5%的增值税，以增加政府财政收入，减少国际油价持续低迷带来的负面影响。

增值税应用范围包括食品、服装、汽油、娱乐、电子产品、电话费、水电费和酒店预定费；房地产租售、部分药品、机票和学费等暂不在征税之列；但高等教育开支在阿联酋将被征税。实施增值税是海湾阿拉伯国家合作委员会（简称海合会）于2016年达成的共识。在六国中，沙特和阿联酋成为率先政策落地的国家，巴林、科威特、阿曼和卡塔尔四国此前宣布推迟实施增值税计划至2019年。

国际货币基金组织（IMF）认为，增值税是海合会金融改革和收入来源多元化的重要组成部分，这些措施对于长期实现金融稳定是必不可少的。据IMF估计，海湾国家如果征收5%的增值税，非石油国内生产总值（GDP）将增长1.5%～3%。该法规的实施对在沙特的中国企业的影响微乎其微，因为中国在当地的投资基本不涉及征税范围；但对在阿联酋的中国企业来说，可能需要面临税负增加的挑战，因为阿联酋是中国商品在海湾地区的营业中心。