火攻曹营以少胜多，赤壁论赏以湖相赐
岳阳临湘有一片濒临长江的水域，名曰黄盖湖，乃是三国时期东吴名将黄盖屯驻水军之处。据清《一统志》载：“黄盖曾建议火攻曹营，终于以少胜多，孙权论赤壁战功，即以此湖赐黄盖。”黄盖湖是以得名。
黄盖，字公覆，生卒不详，零陵郡泉陵县（今永州市）人。幼年丧父，家境困苦，砍柴为生。年幼的黄盖，好学多思，稍稍长大后，苦攻兵略。初为郡吏，举孝廉，辟公府。跟随长沙太守孙坚征讨“山寇”和董卓，任别部司马。后又跟孙坚之子孙策、孙权征山越，任石城县长①。继任春谷县、寻阳县等9县县长。他为官决断，嫉恶如仇，所到之处，县治安定。任石城县长时，惩肃僚吏，杀了一批贪官污吏，官风为之一振，百姓拍手称快。
黄盖姿貌严毅，足智多谋，善于带兵。东汉末年，丞相曹操挟天子以令诸候，继削平北方群雄后，将矛头转向长江流域的孙权、刘备和刘璋。汉献帝建安十三年(208年)，曹操穷追刘备，夺取荆州，以80万人马，顺江东下，直逼孙刘。曹军在长江北岸的乌林（今蒲圻县赤壁对岸）安营扎寨，将所有船只链环相接，以绝对优势，欲与孙刘决战。大敌当前，孙刘决定联合抗曹，集结5万联军于赤壁，与曹军隔江对峙。
时任周瑜部将的黄盖，冷静分析双方的情势，主动献计：“今寇众我寡，难与持久，操军方连船舰，可烧而走也。”周瑜欣然采纳，并与黄盖商定了火攻的实施计策。黄盖按计写信给曹操表示归降意愿。曹操不知是计，答应接受。黄盖选择一个东南风猛烈的夜晚，率领内塞干柴、灌满鱼膏、外用帷幕旌旗遮掩的船队，朝江北曹营驶去。在距北军二里的水面上，令各船同时点火。刹时火猛风烈，船行如箭，直窜曹军战舰，曹军战舰接连着火，江北营垒顿时陷入火海之中，将士乱作一团，被烧、淹死者不计其数。曹操带着残部败北而逃。黄盖率领军士，上岸赶杀曹军落水将士；周瑜则率领3万马步军从北岸登陆，追杀逃军。曹操率残军疲于奔命，恰遇大雨滂沱，饥疫交加，80万人马，损失多半，只得引军退回许昌。不久，荆州尽被孙刘占据，自此，三国鼎立局面正式形成。
这一场大战，就是中国历史上有名的“赤壁之战”。孙刘联军以5万兵马大胜曹军80万之众，不愧为世界战争史上以少胜多以弱胜强的典型战例。
黄盖因此战有功，被孙权提升为武锋中郎将，并以紧邻长江南岸的一湖赐之，取名黄盖湖。后人围湖屯田，逐步发展为今黄盖湖镇。现全镇有人口1.2万，面积34.3平方公里。
①县长：一县的行政长官。秦汉以后，人口万户以上的县称令，万户以下的称长。唐代之县分上、中、下各级，故不再分称令长。明清称知县。